نخيل التمر نبات مقاوم للجفاف والحرارة والقلويات ويحب الرطوبة، ويمكن أن يصل عمره إلى مائة عام وينمو في أفريقيا وغرب آسيا وجنوب آسيا (حوض نهر السند) وغيرها من الأماكن، وله تاريخ طويل تاريخ الزراعة في الشرق الأوسط، كما أن الحجم كبير بشكل خاص. في وقت مبكر من العصر البابلي القديم، تمت زراعة أشجار النخيل على نطاق واسع من قبل أسلاف بلاد ما بين النهرين، حتى أن "قانون حمورابي" يحتوي على أحكام قانونية لحماية أشجار النخيل: قطع شجرة النخيل سيؤدي إلى غرامة مالية. نصف عملة فضية.. وكانت هذه غرامة عالية جدًا في ذلك الوقت.
وفي شبه الجزيرة العربية، المليئة بالصحاري المقفرة، فإن عدد وحجم الواحات صغير للغاية، كما أن غلات المحاصيل مثل القمح منخفضة للغاية، علاوة على ذلك، تتأثر المحاصيل بالبيئة الطبيعية القاسية والمناخ، وتتقلب المحاصيل بشكل كبير. فالعرب المستوطنون الذين يعملون في الزراعة غالباً ما يأكلون وجبة واحدة دون أن يكملوا الوجبة التالية ويجوعون، ناهيك عن العرب البدو الذين يعيشون سعياً وراء الماء والعشب. لا تستطيع العديد من المحاصيل البقاء على قيد الحياة في مثل هذه البيئة الشبيهة بالجحيم، لكن شجرة النخيل يمكنها التكيف مع هذا الطقس القاسي، فهي تحتاج فقط إلى تغذية المياه الجوفية. في العديد من الأماكن، طالما توجد مياه جوفية، يمكن لأشجار النخيل أن تزدهر دون أي رعاية على الإطلاق. ولذلك كان التمر بمثابة البديل وأصبح غذاءً أساسياً في الحياة اليومية للعرب القدماء. كثيراً ما ينقع العرب التمر في الماء، وينقعونه حتى يتخمر، ثم يتناولونه كمشروب، وهو ذو نكهة فريدة. يعتبر البدو (بالعربية، البدو) في شبه الجزيرة التمر بمثابة "غذاء جاف" لا غنى عنه عندما تسافر قوافل الجمال لمسافات طويلة. وبما أن قوافل الجمال تسافر مسافات طويلة وزمنًا، فإن الطعام العادي يكون عرضة للتلف. الطاقة، والتغذية الغنية، ووقت التخزين الطويل، وسهلة الهضم، لذلك أصبحت الغذاء الرئيسي خلال الرحلة. وبما أن زراعة نخيل التمر لها متطلبات بيئية منخفضة وإنتاجية عالية، فإن كل من الأثرياء والأسر الفقيرة التي تعاني من قيود مالية يمكنها شراء التمور. ويمكن القول أن التمر كان ضرورة للعرب القدماء لممارسة التجارة بين مدن شبه الجزيرة العربية، فبدون التمر لن تكون هناك طرق تجارية عبر شبه الجزيرة العربية بأكملها. قال محمد ذات مرة لزوجته عائشة: "يا عائشة، لا يوجد تمر في البيت، والأسرة كلها جائعة"، كما أطلق محمد العديد من الاستعارات الرائعة على التمر، مثل وصفهم بأمهات العرب وخالاتهم. أهمية شجرة النخيل في حياة العرب تجعل العرب يفضلونها بشكل خاص، فهم ينسبون لشجرة النخيل فضائل كثيرة، مثل القامة، والنزاهة، والعزيمة، والكرم، والتفاني... تقريبا بما في ذلك "" في الصينية المعنى الرمزي الكامل لزهر الصنوبر والخيزران والبرقوق. وهناك قصيدة عربية تقول: "تعلموا من النخلة، فإنها طويلة لا تحمل أحقادا، ارموها تجركم من الثمرات الطيبة".
يوجد أكثر من 100 نوع من نخيل التمر في الدول العربية، ولكل نوع من نخيل التمر طعم مختلف، كما يستخدمها أهل المكان الذي يتم إنتاجها فيه لصنع نكهات مختلفة من الطعام. ويمكن القول أن التمر جزء مهم من ثقافة الطعام العربي وبطاقة عمل مشهورة عالميًا للمطبخ العربي.
